Kapten San Jin-Gu adalah salah satu
komandan Brigade-11SF, pasukan pengaman PBB dari Korea Selatan yg ditugaskan di
Iraq.
Kapten San dan pasukannya
bertugas di wilayah Irbil, Iraq Utara. Ketika bertugas di wilayah tersebut,
beliau sering mengamati orang-orang Muslim bersolat berjamaah di Masjid.
Kebetulan markas pasukannya berada dekat dengan masjid. Dia sangat hairan
dengan gerakan-gerakan solat tersebut.
Oleh kerana ingin tahu, beliau
mencuba meniru seluruh gerakan solat dan mempraktikkan di biliknya secara
sendirian. Ketika mempraktikan itulah dia merasakan ada ketenangan dan perasaan
damai yang hadir dalam hatinya.
Itulah sebabnya, pergerakan
solat tersebut kemudiannya dijadikan program meditasi dalam pasukan yg
dipimpinnya (disamping Yoga), dan ternyata sebahagian besar anggota-anggotanya
setelah melakukan gerakan2 solat tersebut, mereka merasakan perasaan yg sama,
mereka juga merasa lebih tenang dan damai.
Sejak itu Kapten San
berinisiatif mempelajari Islam untuk mengenalnya lebih dalam lagi, dan akhirnya
dia memutuskan untuk memeluk Islam. Ketika niatnya ingin memeluk Islam
disampaikan kepada anggota-anggotanya, beliau berkata : "Aku telah
menemukan cahaya kehidupan yg sesungguhnya, aku ingin berada dalam cahaya
tersebut, dan cahaya itu adalah Islam".
Tanpa di duga, secara spontan
37 anggota bawahan yang dipimpin olehya mengangkat tangan mereka, sebagai tanda
ikut bersama komandan mereka untuk memeluk Islam.
Perang Iraq memberi makna lain bagi
"Unit Zaitun", nama pasukan tentera Korea Selatan yang dikirim ke
Iraq pada tahun 2006 sebagai sebahagian daripada pasukan bersekutu Amerika
Syarikat. Sebelum berangkat dan ditempatkan di kota Irbil, kota warga Kurds di
utara Iraq, 37 anggota unit ini memeluk Islam dan bersyahadah di Masjid
Hannam-dong, Seoul.
"Saya memutuskan menjadi seorang
Muslim karena saya berasakan Islam sebagai agama yang lebih bersifat
kemanusiaan dan damai berbanding agama-agama lain. Kalau kita boleh
berinteraksi dari sudut agama dengan warga tempatan, saya fikir ia akan banyak
membantu kami melaksanakan misi damai untuk melakukan pembangunan semula
Iraq," kata Leftenan Son Hyeon-ju dari pasukan khusus Brigade ke-11, salah
satu tentara Korea Selatan yang masuk Islam.
Pada satu hari Jumat pada bulan Julai 2006,
Hyeon-ju beserta 36 tentara Korea Selatan lainnya mengambil wuduk lalu duduk di
dalam Masjid Hannam-dong. Dengan bimbingan imam masjid, mereka melafazkan dua
kalimah syahadah dan mulai hari itu, para tentera yang akan dihantar ke Iraq
itu rasmi menjadi Muslim.
Pihak tentera Korea mungkin tidak pernah
menyangka kesempatan untuk mempelajari Islam dan bahasa Arab bagi para tentara,
terutama Unit Zaitun, sebelum dikirim ke Iraq, akan membuat puluhan tenteranya
masuk Islam. Pertimbangannya ketika itu, disebabkan penduduk kota Irbil adalah
Muslim, sedangkan tentera Korea yang akan dikirim adalah bukan Muslim, maka
para tentera itu dikirim ke Masjid Hannam-dong untuk mempelajari Islam dan
memahami gaya hidup komuniti Muslim. Ternyata, sebahagian tentera itu
benar-benar jatuh cinta pada Islam dan memutuskan untuk memeluk agama Islam.
Salah seorang anggota pasukan Unit Zaitun
dari Divisyen ke-11 Angkatan Bersenjata Korea Selatan, Kopral Paek Seong-uk
yang masih berusia 22 tahun berkata, "Di kampus, saya mengambil jurusan
bahasa Arab dan setelah membaca isi al-Quran, saya menjadi sangat tertarik
kepada Islam. Saya pun memutuskan untuk menjadi seorang Muslim ketika mengikuti
program yang diselenggarakan Unit Zaitun, sebuah pengalaman indah buat
saya."
Koperal Paek Seong-uk dengan rasa teruja
mengungkapkan cita-citanya apabila sudah sampai di Iraq. "Saya ingin ikut
serta dalam acara-cara keagamaan dengan warga tempatan sehingga timbul rasa
persaudaraan. Saya juga ingin memastikan warga lokal memahami bahawa pasukan
Korea Selatan bukan pasukan penjajah, tapi pasukan yang dikerahkan untuk
membantu misi kemanusiaan di Iraq," ujar Paek Seong-uk.
Tentera-tentera Korea yang memilih menjadi
Muslim itu benar-benar memahami pentingnya keseragaman agama di tengah komuniti
Muslim. "Jika agama anda sama, anda tidak akan diperlakukan sebagai orang
asing, tapi akan dilayan seperti warga tempatan. Lebih daripada itu, Islam
mengajarkan tata cara perang yang beradab. Tentera Muslim tidak boleh menyerang
kaum perempuan, sekalipun dalam suasana peperangan," kata seorang petugas
di pejabat ketenteraan Korea Selatan, ketika mengulas puluhan tenteranya yang masuk
Islam.
